Les évangiles sont au cœur du Nouveau Testament. Ces récits, au nombre de quatre – Matthieu, Marc, Luc et Jean – transmettent les paroles, les gestes et la vie de Jésus de Nazareth, reconnu comme le Christ sauveur par l’Amour absolu de Dieu. Ce ne sont pas de simples biographies, mais des témoignages de foi écrits à partir d’expériences vécues au sein des premières communautés chrétiennes. Chaque évangile porte une sensibilité propre, un accent particulier, une intention théologique distincte. Ensemble, ils dessinent les contours de l’Amour incarné dans la personne de Jésus pour toute l’humanité.
Présentation de l'Évangile selon saint Luc
L’Évangile selon saint Luc ou simplement évangile de Luc est le troisième des quatre évangiles du Nouveau Testament. Il se compose de 24 chapitres et s’inscrit dans une œuvre en deux volumes : l’Évangile lui-même et le Livre des Actes des apôtres. C’est un évangile à la fois historique, théologique, spirituel et profondément humain, qui révèle un Christ proche des pauvres, des femmes, des exclus, et qui manifeste l’Amour de Dieu pour toutes et tous.
Origine et auteur
L’auteur ne se nomme pas dans le texte. La tradition chrétienne, relayée notamment par Irénée de Lyon à la fin du IIᵉ siècle, l’identifie comme Luc, médecin grec et compagnon de l’apôtre Paul. Cette attribution reste cependant discutée dans la recherche moderne.
Ce qui est sûr, c’est que l’auteur est un homme cultivé, à la plume raffinée, qui maîtrise le grec ancien de la koinè. Il connaît la littérature juive et gréco-romaine, et s’adresse à un public hellénistique, en expliquant les coutumes juives pour en faciliter la compréhension. Son œuvre témoigne d’un grand soin dans la composition et d’une réelle volonté de transmettre un enseignement solide, comme en témoigne la préface adressée à un certain Théophile, dont le prénom grec se traduit littéralement par “Celui qui aime Dieu” .
Voici l’extrait dans l’Évangile selon saint Luc chapitre 1 (Luc 1,1-4):
« Plusieurs personnes ont entrepris d’écrire le récit des événements qui se sont passés parmi nous. Elles ont rapporté les faits tels que nous les ont racontés celles et ceux qui les ont vus dès le commencement et qui ont été chargés d’annoncer la Parole de Dieu.
C’est pourquoi, à mon tour, je me suis renseigné exactement sur tout ce qui est arrivé depuis le début ; et il m’a semblé bon, très cher Théophile, d’en écrire pour toi le récit suivi.
Je le fais pour que tu puisses reconnaître la solidité des enseignements que tu as reçus. »
Plusieurs hypothèses existent quant au lieu de rédaction, bien qu’il soit impossible de le déterminer avec certitude. Certains chercheurs évoquent Rome comme possibilité.
Une œuvre en deux volumes : évangile et Actes des apôtres
Les recherches historiques modernes montrent, à partir d’une analyse approfondie du vocabulaire, du style littéraire et de l’orientation théologique, que cet évangile est étroitement lié au Livre des Actes des apôtres. Ces deux ouvrages forment un diptyque cohérent, attribué à un même auteur que l’on appelle souvent « l’évangéliste Luc ». C’est pourquoi on parle d’« œuvre lucanienne ».
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Structure et thèmes principaux
L’Évangile selon saint Luc est une œuvre soigneusement structurée, dans laquelle chaque partie joue un rôle essentiel dans la révélation progressive du Christ. La composition du récit n’est pas seulement chronologique : elle est également théologique. Luc organise son évangile pour guider la lectrice et le lecteur, depuis les promesses faites au peuple d’Israël jusqu’à leur accomplissement en Jésus-Christ. Voici les grandes étapes qui jalonnent cette œuvre.
Une structure en quatre grandes parties
Cette répartition en quatre sections permet de suivre pas à pas l’évolution de la mission de Jésus, depuis ses origines familiales jusqu’à sa résurrection. Chaque étape apporte une nouvelle lumière sur son identité mystérieuse et sur le dessein de Dieu pour l’humanité.
- Chapitres 1,1–2,51 : annonciation à Marie, Zacharie et Elisabeth, récits de la naissance de Jésus et de Jean-Baptiste, présentation au Temple et Jésus à 12 ans.Cette première partie met en lumière l’accueil de la grâce divine dans l’humilité des commencements, à travers des personnages simples et ordinaires mais qui s’ouvrent au mystère de l’Esprit et portes en eux l’espérance.
- Chapitres 3–9,50 : Jean le Baptiste, baptême de Jésus, épreuves du désert, ministère de Jésus en Galilée, appels des disciples, guérisons, paraboles, enseignements. On y découvre un Jésus proche du peuple, prédicateur de la miséricorde, de la liberté et de l’espérance, qui inaugure une dynamique de salut universel destinée à toute l’humanité sans conditions.
- Chapitres 9,51–19,28 : montée vers Jérusalem, enseignements sur la prière, le service, la miséricorde. Cette longue marche vers Jérusalem reflète le chemin spirituel du disciple et révèle l’identité profonde du Messie serviteur.
- Chapitres 19,29–24,53 : passion, mort, résurrection et apparitions du Ressuscité. C’est dans cette dernière section que s’inscrit l’évangile de la passion selon saint Luc, un récit marqué par la compassion, le pardon et la souveraine dignité du Christ jusque dans la souffrance.
Des thèmes majeurs
Au-delà de la structure narrative, l’Évangile de Luc développe des axes théologiques puissants qui traversent tout le récit. Ces grands thèmes permettent de mieux comprendre la vision du monde et de Dieu que l’auteur souhaite transmettre.
- La miséricorde de Dieu et son Amour inconditionnel
L’un des fils conducteurs de l’Évangile de Luc est la miséricorde. Dieu y est présenté comme un Père plein de tendresse, qui accueille sans condition ses enfants perdus. La parabole du fils prodigue dans l’Évangile selon saint Luc chapitre 15 en est l’image forte : un père laisse son fils cadet libre d’aller faire sa vie et découvrir le monde avec sa part d’héritage. Ce dernier dilapide sa fortune, se perd et finit par sombrer. C’est alors qu’il décide de rentrer chez lui, malgré la honte et la culpabilité. Lorsque le père le voit, il est profondément ému, pris aux entrailles et il court vers son enfant pour le prendre dans ses bras et le fêter, sans rien lui demander en retour. Cet Amour sans limite traverse tout l’évangile, jusqu’à la croix, où Jésus donne sa vie pour manifester l’Amour Agapè inconditionnel et infini de Dieu pour chacun.e d’entre nous.
- La place centrale des pauvres, des femmes et des exclus
Luc accorde une attention toute particulière aux oubliés de la société et à la justice sociale. Il révèle la place majeure que Jésus a donné aux femmes, véritables disciples qu’il place souvent au premier plan de ses récits, bien au-delà des usages de son époque, ce qui est révolutionnaire. Les pauvres sont les premiers destinataires de la Bonne Nouvelle (Luc 4,18), et les personnes exclues ou marginalisées – lépreuses, collecteurs d’impôts, étrangères et étrangers – sont accueillis avec dignité. L’Évangile de Jésus selon saint Luc est traversé par une inversion totale des valeurs : ce sont les humbles et les petits qui sont exaltés, et les puissants renvoyés à la vacuité de leur orgueil et de leur soif de pouvoir.
- L’accomplissement des promesses de l’Ancien Testament
L’Évangile de Luc inscrit Jésus dans la continuité du peuple d’Israël. Il montre comment les promesses faites aux patriarches et aux matriarches, aux prophètes et aux prophétesses et au peuple élu trouvent leur accomplissement en lui. À plusieurs reprises, Luc souligne que ce qui arrive à Jésus avait été annoncé dans les Écritures. Le lien avec Abraham et Sarah, Moïse et Myriam, David ou Ésaïe structure toute la trame du récit, pour montrer que le Christ ne vient pas abolir l’histoire sainte, mais l’accomplir pleinement.
- L’universalité du salut apporté par Jésus
Contrairement à d’autres évangiles qui s’adressent d’abord à un public juif, Luc écrit pour des lectrices et lecteurs d’origine grecque. Il veut leur faire comprendre que le salut offert par Jésus n’est pas réservé à un peuple, mais destiné à toute l’humanité. Jésus est présenté comme le Sauveur du monde, celui qui apporte la lumière aux nations. Dès sa naissance, le vieillard Siméon proclame au Temple de Jérusalem lors de sa présentation, que l’enfant est « la lumière qui fera connaître Dieu au monde entier ». Cette ouverture universelle traverse toute l’œuvre lucanienne, jusque dans les Actes des apôtres.
Contexte historique et linguistique
L’évangile a probablement été rédigé entre l’an 80 et 100 de notre ère, après la destruction du Temple de Jérusalem en l’an 70. L’auteur s’appuie sur des sources antérieures, notamment l’Évangile de Marc, la source Q (hypothétique recueil de paroles de Jésus) et des traditions orales propres à sa communauté.
Le grec utilisé est d’une grande qualité littéraire. Luc inscrit le Christ dans l’histoire universelle de son temps. Il cherche à montrer que l’Évangile s’enracine dans la tradition juive tout en s’adressant à toute l’humanité.
Une transmission orale à l'origine du récit
On constate donc qu’il existe un écart générationnel entre la mort et la résurrection du Christ et la rédaction de l’évangile. Durant ce laps de temps, les premières communautés chrétiennes ont très probablement transmis les paroles, les gestes et les enseignements de Jésus par voie orale, comme c’était l’usage dans le monde antique.
Cette transmission orale, vivante et communautaire, a permis de faire mûrir la mémoire de Jésus. Elle constitue une richesse littéraire propre, nourrie de foi et de partage, qui a préparé la rédaction écrite par Luc, au service d’un récit ordonné et théologiquement fort pour susciter la confiance et l’adhésion de ses auditrices et auditeurs.
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Analyse des récits et enseignements majeurs
L’Évangile de Jésus Christ selon saint Luc est riche en récits uniques et en enseignements profonds qui révèlent le cœur du message chrétien. À travers des épisodes parfois présents uniquement chez lui, Luc met en lumière un Christ proche, compatissant et universel. Cette analyse met en valeur les grandes étapes de la vie de Jésus, les figures clés qui l’entourent, ainsi que les leçons spirituelles qu’il transmet à ses disciples et à ses lectrices et lecteurs de tous les temps.
Naissance et enfance de Jésus
Luc est le seul à nous transmettre des récits développés sur l’enfance de Jésus. On y découvre l’annonce faite à Marie, le Magnificat, la naissance à Bethléem, la visite des bergers, la présentation au Temple, et le jeune Jésus parmi les docteurs à 12 ans, tel que raconté dans l’Évangile selon saint Luc chapitre 2. Ces épisodes, riches en symboles, mettent en scène des personnages porteurs d’attente et d’espérance, et soulignent la place des humbles dans l’histoire du salut.
Le ministère de Jésus et ses disciples
Le ministère de Jésus en Galilée est marqué par des guérisons, des rencontres bouleversantes et des paraboles percutantes. Luc insiste sur la pratique spirituelle profonde de l’amour des ennemis, la puissance du pardon, et la nécessité de prier sans se décourager. À travers ses déplacements, Jésus révèle le visage d’un Dieu qui agit avec miséricorde et autorité, non seulement par ses paroles, mais aussi par sa proximité concrète avec les personnes souffrantes et les pécheurs, c’est-à-dire des personnes qui se sentent “à côté” ou qui passent à côté de l’Amour de Dieu.
Il valorise les femmes disciples (Luc 8), raconte la parabole du bon samaritain (Luc 10), et met en avant les plus pauvres comme destinataires privilégiés de la Bonne Nouvelle. La pauvreté peut être à la fois matérielle mais aussi la pauvreté de l’être, cette mendicité spirituelle qui nous permet de reconnaître que nous avons besoin de plus grand que nous, besoin de Dieu dans notre vie et de son Amour pour nous combler dans nos manques.
Figures clés : Marie et le Magnificat
Luc donne une place unique à Marie, la mère de Jésus. C’est dans son évangile que nous trouvons le Magnificat (Luc 1,46-55), un chant de louange inspiré des psaumes et profondément enraciné dans la tradition biblique. Marie y proclame la grandeur de Dieu et célèbre son action en faveur des petits et des humbles, dans un retournement des puissances sociales et spirituelles. Ce cantique témoigne de la foi confiante de Marie et de sa compréhension intérieure et profonde du mystère qu’elle porte. Il est devenu l’une des prières les plus récitées ou chantées dans la liturgie chrétienne, en particulier dans les offices du soir. Dès le début de l’évangile, Marie apparaît comme une figure de disciple, habitée par l’Esprit, modèle d’écoute et de confiance radicale en Dieu.
Les femmes dans l’Évangile de Luc
Les femmes occupent une place centrale et inattendue pour l’antiquité dans l’Évangile selon saint Luc. Il mentionne Marthe et Marie (Luc 10), et souligne que les femmes peuvent être disciples au même titre que les hommes. Il est aussi le seul à mentionner la prophétesse Anne (Luc 2,36-38), et à nommer les femmes qui accompagnent Jésus, comme Marie-Madeleine, Jeanne, Marie la mère de Jacques, et d’autres. Comme dans tous les évangiles, ce sont elles les premières témoins de la résurrection du Christ. Une reconnaissance forte de leur place dans l’annonce de la Bonne Nouvelle et de leur pleine capacité à prêcher l’évangile.
Comme il est écrit dans l’Évangile selon saint Luc : « Le royaume de Dieu est au milieu de vous ou au-dedans de vous. » (Luc 17,21). Ce royaume, déjà là, se déploie au cœur de notre humanité et de notre être dans la prière, mais aussi dans chaque geste d’amour, de pardon et de justice.
Cet Évangile est une œuvre profonde qui nous révèle un Christ humble, compatissant et universel. Il incarne l’Amour de Dieu pour toute l’humanité, rejoint les plus faibles et accomplit les promesses de salut annoncées par les prophètes et les prophétesses. À travers les récits et les paroles transmis par Luc, nous recevons aujourd’hui encore la Bonne Nouvelle d’un Dieu qui vient nous relever et nous aimer, sans condition.
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Carolina Costa
Je suis théologienne, formée à l’Université de Genève, à la faculté autonome de Théologie Protestante (master UNIGE).
J’y ai acquis des compétences historico-critiques et appris le grec et l’hébreu, ce qui me permet de pratiquer mes propres traductions plus contemporaines et accessibles.
J’incarne une théologie réformée progressiste, inclusive, existentielle et joyeuse, en me servant de différents supports comme la vidéo, pour déployer mon énergie et l’Amour contagieux du Christ.
J’écris des livres sur les grandes étapes de la vie et je diffuse chaque semaine des vidéos brèves sur la foi sur les réseaux sociaux.
